歷史上出現過的星條旗（wikipedia common）
July 4th 將至，各位決定好去邊處看煙花未？
七月四日獨立日，除了煙花之外，見得最多的就是美國國旗。煙花放到最後，例必會播美國國家級進行曲《永恆的星條旗》（《Stars and Stripes Forever》）。《永恆的星條旗》確係永恆經典，分分鐘紅過國歌 Star Spangled Banner，起碼新華社就試過撈亂兩者。雖然歌不變，但星條旗本身卻不斷演變，變幻原是永恆 。
眾所周知，美國獨立源自十三個英國殖民地脫離英國獨立，成為美國最初的十三個州。（邊年？記住暗號「費城七六人」）一開始國旗左上角是個正方 union jack（英國旗的「米」字），但很快就採用星條旗為國旗。美國旗中的十三條紅白間就是代表那十三個州，而五十粒星代表現在的五十個州。在十三個州同五十個州之間，確實「有很大的空間」。阿拉斯加同夏威夷在五十年代末才成為州份，所以從六十年代起，美國旗才有五十粒星。在現時美國旗有 50 粒星之前，美國旗往往三五七年就改一次。幾時的美國旗有幾多粒星，常常考起美國人，連荷里活大美國主義片都不時搞錯。
美國旗上的星星鋪排方法在近代才有規定，當時已達 48 粒星。之前的國旗，雖然有軍方標準，但民間五花八門，除了矩陣陳列之外，常見有圈圈，小星砌大星等，不愧為自由之國。
1859至1861年的美國旗，33粒星 （wikipedia common）。
廣東人流行叫美國旗為「花旗」。相傳美國獨立後不久，首隻掛美國旗的貨輪 Empress of China 駛到廣州時引來哄動，廣州人爭相看這隻「花旗船」。後來將這隻船的來源稱為「花旗國」，美國人蔘稱為「花旗蔘」。根據鬼佬記載這是因為廣州人覺得美國旗「靚如花」（as beautiful as flower），但鎅下人對此存疑，覺得是因為廣州人認為美國旗「花 lee 花碌」多點。用今日的講法，就是「嘩！睇吓！枝旗花過春田花花」。
香港中學無教美國史。課外讀本常常說美國是個聯邦，所以鎅下人一直有個錯覺，就是先有州，州「加入」（admitted）聯邦（union）才算是屬於美國。實情是除了最初十三州之外，只有德州才這樣加入聯邦。其他州份的前身為美國屬土（territory），之後才再在屬土上建州（statehood）。就算現時美國仍有很多不在州份之外的屬土，例如波多黎各、關島、美屬處女島等。這些屬土屬於美國，但不算是美國一部份。每當有新州份加入聯邦，聯邦都會在下一個 July 4th 去更新國旗。
究竟美國旗還會不會變？波多黎各在 2012 公投表達希望結束屬土地位而建州入聯邦，正式成為美國一部份，聯邦政府亦準備好建州公投的撥款。如果波多黎各成為美國第五十一個州，咁美國國旗上的星星又應該點排呢？
