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| 原曲 "Good Morning To All"。"Happy Birthday To You" 不是原曲的歌詞，這正是今次判決很關鍵的一點， |
2013 年，電視製作人 Jennifer Nelson 入稟聯邦法庭，指 Warner/Chappell 出版社對生日歌 "Happy Birthday To You" 的版權無效，並要求退還早前因為拍紀錄片而要繳付的版稅。今日美國聯邦法庭作出判決，裁定生日歌 "Happy Birthday To You" 不在出版社所持有的版權之內。換言之，在美國生日歌屬於公共領域（public domain），公開使用，無須再交版稅。由於是集體訴訟，現時未清楚出版社因此要退還多少版稅。不過有統計指，單單是 1996 年，生日歌就帶來接近 200 萬美金的版稅。版稅不斷增長，近年的版稅應該有多無少。
"Happy Birthday to You" 人人識唱。在美國走入任何一間 Apple Bee、Outback 或者 Buca di Beppo，往往失驚無神，有成村人走出來，圍住張枱全院大合唱。原本以為 "Happy Birthday to You" 是民歌，後來由於這宗官司才知道 "Happy Birthday to You" 在十九世紀末由 Patty Hill 和 Mildred Hill 兩姊妹合作寫成，作品 120 年前收錄在歌集 "Songs Stories for the Kindergarten" 中，一直無放棄版權，埋下今次版權訴訟的伏筆。不過講 "Happy Birthday to You" 的故事前，先要由作者講起 。Hill 氏姊妹並不是一般想像中，街坊幼稚園老師這樣簡單。
Patty Hill 中學畢業就進修幼兒教育。十九世紀末，連中小學都未制度化，幼稚園是很前衞的概念。決志幼兒教育，思想必然前衞。Patty Hill 師從教育大師 Francis Parker 和 John Dewey，一畢業就返到家鄉 Louisville 教幼稚園，實踐和試驗她 progressive education 教育理念。Progressive education 強調創意、兒童的第一手經驗和直覺。直至今日，加州灣區仍有不少 progressive education 學校。"Songs Stories for the Kindergarten" 中的歌曲，就是她任幼稚園校長時，給小朋友唱的。這間實驗幼稚園後來在芝加哥世界博覽會中獲表揚，她自己後來則到哥倫比亞大學教育學院任教逾三十年，期間發展出講求兒童合作的大型積木「 Patty Hill Blocks」，在今日幼稚園遊樂場仍然頗常見。她對幼兒教育課程的理論，影響深遠。
Patty Hill 想幼稚園小孩有歌仔唱，找了音樂人家姐 Mildred Hill 幫手。Mildred 除了鋼琴家、管風琴家、作曲家，最為人所知的就是黑人音樂研究學者（今日所謂「民族音樂學家」ethnomusicologist）。"Songs Stories for the Kindergarten" 面世前幾年，她在期刊發表了經典論文 "Negro Music"，觀點之前衛比得上妹妹的教育理念。論文列舉大量黑人怨曲 blues 特徵和例子，認為美國的國族音樂（national music）應以黑人音樂為根本。學術研究指出 "Negro Music" 深深影響德伏扎克，啟發出《新世界交響曲》（新世界 New World 指新發現的美州，和 Old World 歐亞大陸相對）。交響曲中大量引用美國原住民和黑人音樂，是德伏扎克最成功作品之一，歷久不衰，直到千禧年左右還在香港會考音樂科課程之內。
| 卡拉揚指揮維也納愛樂管弦樂團演奏《新世界交響曲》最出名的第二樂章，當中不乏黑人音樂元素。 |
一般人見 "Happy Birthday to You" 旋律簡單，就以為是首很隨便很 hea 的作品，出自業餘人士之手，很難想像作曲者是 Mildred Hill 這類專業音樂人。Hill 氏姊妹之所以着手創作，是因為不滿意當時的兒歌。據 Patty Hill 憶述，當時流傳的兒歌，不是太複雜，小孩記不住掌握不到，就是太難聽，小孩無興趣。正因如此，Hill 氏姊妹着手創作的兒歌，除了着重音樂好聽之外，亦要照顧小孩的感官需要，令小孩能投入其中。樂曲不可以多層次多聲部，要多重複，音域要窄和不可有太大起伏。以生日歌為例，好聽與否見人見智，但應該無人討厭。我們成年人聽落似乎平鋪直敘，但三四歲小孩來說卻是充滿起伏。生日歌原名 "Good Morning to All"，但慢慢成為百搭歌，除了原版 "Good Morning to All"，Good Bye 又得，Happy Christmas 又得，Happy New Year 又得，Happy Vacation 又得，得咗。
"Songs Stories for the Kindergarten" 內的作品，首首都經過反覆實驗和修改。每日校長 Patty Hill 會教幼稚園小孩唱新作品，如果小孩跟不上，就會回家和家姐修改，直至年紀最細的細路都一學就識為止。這個創作過程着重學生的第一手經驗，在學生透過唱遊學習之餘，顧及學生的感受，確保學生跟得上甚至喜歡上學，是 progressive education 的好例子。最簡單的最高深，"Happy Birthday to You" 的背後，是大大小小，以兒童為本的教育理論。這一切，不論香港的怪獸家長，還是美國的亞裔虎媽，唱多一萬次生日歌都不會明。
資料來源
- Brauneis, Robert (2010) "Copyright and the World's Most Popular Song" 雖然 Robert Brauneis 要法學教授，論文主旨亦是版權法，但其有關 "Happy Birthday to You" 的歷史和音樂部份皆引述相關學術研究。
